Закончив школу с золотой медалью, я стала студенткой Московского университета. Сейчас другое время, но в 1967 году Москва, университет — это иной уровень жизни. Новые друзья, театры, музеи, кинофестивали, книги, великолепные преподаватели. Мы наслаждались жизнью. Все было интересно, ново, я встретила свою первую любовь и вышла замуж. Я была очень наивной, и это качество в чем-то сохранилось на всю жизнь. В советское время мы были воспитаны на словах Веры Павловны: «Не давай поцелуя без любви!» из книги Н. Чернышевского «Что делать?». Безусловно, я уже не та наивная девочка, но веру в людей храню всю свою жизнь и, как ни странно, встретила больше хороших людей, чем плохих, а самый прекрасный подарок судьбы — мой американский муж. Я познакомилась с ним по Интернету и с этого момента моя жизнь круто изменилась.

Дорогие читатели, вернее читательницы, выходя замуж за иностранца, вы изменяете своему привычному укладу жизни, языку, окунаетесь в совершенно незнакомую вам культуру, и нужно иметь мужество и желание воспринять окружающую вас действительность. Жизнь в чужой стране — не сплошной праздник, ибо вы становитесь членом американской семьи с ее заботами, устоявшими родственными отношениями, традициями. В основном в Америке большие семьи, и я стала мачехой (stepmother) для трех взрослых Вэйдовских детей, бабушкой для 8 внуков и внучек (step grandmother), невесткой для его мамы (daughter-in-law) и золовкой (sister-in-law) для его брата.

Правда, часто вы с родственниками живете в разных городах и штатах, и мой совет: никогда не соглашайтесь начинать свою жизнь в чужой стране в одном доме с мамой или какими-то другими близкими родственниками. Даже в России, когда вы начинаете свою семейную жизнь, проходит период притирания друг к другу, период нахождения компромиссов, но в Америке у вас нет мамы, к которой можно уехать и поплакаться, нет близких подруг и друзей, с которыми можно посоветоваться, запомните, вы — одна, ваш защитник и единственный друг — ваш американский муж.

Конечно, можно вернуться в Россию, но для чего же вы потратили столько энергии и усилий, чтобы выйти замуж за иностранца!? Буду откровенна, у меня ни разу не возникало желания отступить. С первых же дней моего приезда я поставила себе условие: войти в американскую среду, говорить по-английски, найти себе новых друзей. В Хьюстоне живет 45000 русских, и вы легко можете найти себе русских знакомых, даже мои американцы пытались найти для меня русских друзей, но мое твердое «нет» пресекло все эти попытки, и после 3 лет жизни в Америке я стала думать на английском языке, даже во сне иногда разговариваю на английском (как заметил мой любимый американский муж), занялась политической общественной деятельностью и не боюсь разговаривать и общаться в любом обществе, включая сенаторов.

Правда, в прошлом году в фитнесс-клубе у меня появилась одна русская знакомая Наташа, которая мне объясняет, как правильно заниматься на тренажерах, и с которой мы иногда обсуждаем русские новости, так как она смотрит все русские телеканалы, а я только читаю в Интернете русские газеты и публикации. Мне написали из России о передаче на первом канале «Русские слезы американских жен», и я поинтересовалась у Наташи, видела ли она ее. Наташа переехала со своим русским мужем в Америку, по-моему, лет 15 назад из Москвы, интересная эрудированная женщина. «Ольга, ерунда, глупые молодые девчонки вышли замуж за стариков, да еще и ненормальных», — ответила мне она. Не могу судить о сюжетах этой передачи, но совершенно четко убеждена, что в США, как и в России, да и любой стране, живут разные люди, иногда и убийцы, но я хочу вам рассказать об обычных «слезах», с которыми вы наверняка столкнетесь в Америке.

Я уже написала, сколько новых родственников я приобрела и вначале наши отношения были безоблачными. Все дети Вэйда были счастливы, что он нашел себе спутницу жизни и она заботится о нем, а их отец снова обрел стимул к жизни. Постепенно отношение ко мне стало меняться, я стала чувствовать себя увереннее, во-первых, с языком, во-вторых, я стала полноправной женой и, в-третьих, стала требовать к себе уважения. Невозможно описать, сколько мелких "уколов" получала я в первый год моей жизни в США от дочерей Вэйда, как они пытались контролировать нашу жизнь, даже живя на расстоянии. Особенно больно было слышать намеки не только на мое незнание американских традиций и порядков, но и расходы на моё содержание. А подарки Вэйда просто вызывали глубокую неприязнь у них. Как отец может тратить такие деньги на неё? Зачем он купил ей такую красивую машину, можно было попроще и подешевле и так далее.

Я убедилась, что Вэйд любит меня безумно и, кстати, он сам учил меня, что в Америке женщина равноправна с мужчиной: ты не работаешь, но твоя работа в доме не менее важна, ты окружаешь меня таким комфортом и вниманием, ты должна думать, как все американки. Эти слова медленно входили в мое сознание, трудно изменить свой русский менталитет, и вдруг — болезнь Вэйда, его операция на сердце. Инстинктивно я понимала, что никому не нужна, кроме него, и перед операцией спросила его, что будет со мной в случае самого плохого исхода (в Америке принято говорить и обсуждать любые вопросы). Вэйд ответил, что он написал завещание на меня, страховку, и «мои дети позаботятся о тебе». (Кстати, потом я узнала, что после года жизни, даже будучи женой американца, ты не получишь разрешения на жительство в США, должно пройти не менее двух лет, в противном случае тебя высылают из страны.) Сердце подсказало мне, что я не нужна его детям, и я попросила Вэйда переговорить с его братом Полом. Они договорились с Полом, что он поддержит меня и позаботится обо всем, после чего я немного успокоилась.

Вэйд перенес операцию благополучно, но трещина в моих отношениях с детьми Вэйда, особенно с дочерьми, стала заметнее. Они поняли, что я у их отца на первом месте, да и я не позволяла уже разговаривать со мной, как с человеком, который ничего не понимает в американской жизни и не может общаться с людьми. По-моему, отношение дочерей изменилось ко мне в больнице, когда я стала свободно разговаривать с врачами, сестрами и все с уважением и восхищением относились ко мне. Правда, я старалась сглаживать острые моменты, но до определенной степени. Помню эпизод в больнице, когда я отказалась уступить им и сказала во весь голос в комнате ожидания: «Перестаньте третировать меня!» — повернулась и ушла. После этого случая дочери Вэйда перестали быть близкими людьми для меня, хотя внешне все выглядело нормально. Мне кажется, наиболее важный момент во всех отношениях — деньги.

Вы - новая жена отца, в США любой нормальный работающий человек к концу жизни имеет собственность, счет в банке, дом, квартиру, страховку, машины. Вопрос — кому все достанется? Простой ответ, если вы новая любимая жена; затем, если у вас есть свои дети, а вдруг появились совместные дети, то дети от первого брака вашего мужа вряд ли получат что-то значимое. Мой вывод основан не только на моем опыте; я смотрела американские передачи, разговаривала с моими друзьями-американцами, и все подтверждает, что такие же проблемы возникают внутри обычных американских семей.

И последнее в отношении «слез» — вы попадаете в семью с их болезнями, горестями, радостями. Для меня большой трагедией стала смерть брата Вэйда — Пола. Он умер 7 января 2005 года от рака легких. Мы сдружились с ним и его женой, часто проводили вместе праздники, приезжая в Миссисипи в дом мамы, играли в карты, ездили играть в казино, обедали в ресторанах. Пол и Вэйд были очень близки, Пол был старшим и всегда заботился о Вэйде, даже сейчас он всегда расплачивался за Вэйда в ресторане, говоря: «Вы — мои гости, и я могу себе позволить угощать моего брата и его жену». Человек с очень сильным характером, но добрый и отзывчивый, расчетливый в деньгах и бизнесе, сделавший настоящую большую карьеру, но считающий каждую копейку, или цент по-американски.

Моя дружба с ним началась, когда их мама попала в госпиталь весной 2004 г., а у Пола уже обнаружили рак и он проходил лечение. Он позвонил Вэйду и попросил, чтобы я приехала, когда маму переведут домой, так как он через день ездит на процедуры в Мемфис (Memphis) и не может уделить маме должного внимания и ухода, в котором она нуждалась после госпиталя. Его жена, естественно, постоянно находилась с ним. Вэйд привез меня к маме, Пол был так благодарен, никогда не забывал спросить, нужно ли мне или маме что-нибудь, звонил, приезжал при любой возможности. А мама рассказала мне, что Пол ночевал две ночи в больнице, когда ее отвезли туда без сознания. Не каждая дочь будет относится к матери с такой заботой! Мое восхищение и уважение к нему увеличивались с каждым днем. Мама выздоровела, а Пол умер, не дожив до 70 лет.

Хочу отметить, что в США диагноз «рак» обязательно сообщают пациенту и родным. Пол боролся с болезнью до последнего дня, проходил химиотерапию, потом радиацию. В последний раз мы видели Пола на Рождество 2004 года; мы не собирались приезжать, но вдруг мама Вэйда позвонила и буквально умолила нас приехать. Вэйд не мог ей отказать, и мы провели Рождество в доме Пола. По американской традиции, обед перед Рождеством, а на следующий день — подарки. Пол был так счастлив в окружении всей его семьи: нас с мамой, двоих детей (сына и дочери, оба усыновлены в маленьком возрасте), внучки и особенно маленького внука, носящего его имя Пол. Мы не думали, что видим его в последний раз, он выглядел здоровым, кстати, он был оптимистом до последнего дня, видели бы вы, как он радовался подаркам. (Не представляете, сколько подарков преподносится на Рождество в Америке, а маленькому Полу — всеобщему любимцу — досталось, наверное, подарков 20, начиная от настоящей детской машины для 2 лет, заканчивая детской игрушечной пилой.)

Пол попал в больницу после Нового года, потеряв сознание в машине, и уже из больницы не вышел. Это были тяжелые дни для всех нас, особенно для мамы, она всегда говорила (так же говорят в России): «Не дай бог пережить своих детей!» Она держалась мужественно и перенесла смерть сына стоически, а ведь ей было 93 года. Удивительно здравомыслящий человек, истинно верующий человек. Вся семья Вэйда протестанты, баптисты, но их вера — совершенно другая, нежели я представляла в России в советское время. Баптистская церковь — одна из самых многочисленный конфессий в Америке. Церквей различных направлений множество, но больше всего я встречала баптистских. Конечно, я не могу судить профессионально, описываю только мои впечатления, но я была в них вместе с Вэйдом и один раз в их по существу семейной церкви в Миссисипи, после смерти Пола. Не было службы, по нашим русским понятиям православной церкви, все сидели, играл орган, пели, затем моление (worship), потом диакон Роберт (друг Вэйда и Пола) сообщил о смерти Пола, выразил соболезнование всей семье, маме, Вэйду, и затем священник (minister) пересказал сюжет из Библии и как он соотносится с нынешним временем и людьми. По окончании все сделали пожертвования, небольшие по 10-20 долл., подходили к нам, выражали свои чувства сострадания, знакомились со мной. После этого мама Вэйда сказала мне: «Ольга, теперь ты полноправный член нашей общины». (Не в смысле веры, а в смысле приобщения к их жизни.)

И вот я в первый раз на похоронах в США. Как только стало известно о смерти Пола, жители городка стали приносить готовую еду в дом мамы и Пола, с обязательной надписью от кого: приготовленные куры, пироги, салаты, ветчину, сыры, различные домашние блюда. Затем вечером состоялось прощание с Полом в специальном доме для похорон (funeral home), а на следующий день — официальные похороны и официальное прощание с ним. Было много людей, цветов, я думаю, машин 50 поехало на кладбище. На кладбище все было организовано, родственников посадили на стулья, остальные стояли, прочитана молитва и отдан американский флаг сыну, так как Пол в молодости служил в армии. Произошло совсем так же, как в американских фильмах, все разъехались, и только потом опустили гроб в могилу. После кладбища Гвенда (жена Пола) пригласила всех на обед, который проходил в центральной баптистской церкви и был устроен церковью. Совершенно никто не пил и не произносил речей.

Так произошла моя первая болезненная утрата в США. Я думаю, дорогие друзья, вы поняли, как много значит встретить порядочного, любящего вас человека, затем начинается реальная жизнь с болезнями, утратами, радостями, но вы узнаете столько нового, увидите новую страну, людей, культуру! Обязательно будут слезы, но от вас зависит, насколько болезненны они будут! Не помню, откуда цитата: «Страдание очищает человека». Достоевский? Главное, не позволяйте страданию разрушить вас, вашу личность. Одна из моих любимых фраз в США, которые американцы произносят в любой ситуации — смерти, банкротства, болезни: «Everything is going to be all right!», что означает — все наладится!

Основная проблема, с которой предстоит столкнутся после того как вступил на американскую землю-менталитет американцев. Поэтому считаю актуальным раскрыть некоторые негативные черты характерные современным американцам. И пусть данная статья будет своего рода предостережениям для тех, кто идеализирует американский образ жизни.

Американцы - необычная нация. Как многие нации на Американском континенте, она сформировалась в результате смешения ("переплавки", как говорят сами американцы) различных рас и народов. Но то ли процесс "переплавки" затянулся, то ли слишком много оказалось "сырья", но каждая этническая группа частично сохранила и свои типичные особенности. Поэтому стоит говорить о характере и менталитете "стопроцентных" американцев. К этой категории относятся жители США, чьи предки были англичанами или ирландцами (выходцами с Британских островов) и поселились на территории США еще в XVIII веке.

В Америке все самое-самое. Самая свободная страна, самые лучшие киноактеры, самые лучшие музыкальные исполнители, самая лучшая еда, самые лучшие автомобили. Действительно, Голливуд каждый год дарит нам великолепные произведения кинимотографа с участием лучших актеров. Американский шоу-бизнес задает темп мировому, выпускает огромное количество суперзвезд, радующих наши уши. Но согласиться с другим-не могу. Насколько всем известно Америка особо не славится своей кухней, жители в основном питаются фэст-фудами, которые приносят в конечном результате немало проблем. Кандидаты в президенты США по обе линии политического фронта в надежде заручиться поддержкой избирателей обратили свое внимание на проблему ожирения, которая уже обретает масштабы эпидемии. По статистике, две трети взрослых американцев и около 25 млн детей имеют избыточный вес. В процентном соотношении их количество за последние четверть века более чем удвоилось - с 15% в 1978-1980гг. до 32% в 2003-2004гг. При этом число детей, страдающих ожирением, выросло за тот же период более чем в три раза. Врачи предупреждают: неправильное питание и недостаток физической активности увеличивают риск развития таких заболеваний как диабет, болезни сердечно-сосудистой системы и даже рак. На их лечение государство ежегодно вынуждено тратить огромные суммы. По данным конгресса США, человек, имеющий лишний вес, обходится системе здравоохранения на 1 тыс. долл. в год дороже чем американец с нормальным весом. "Решение этой проблемы здравоохранения потребует от следующего президента Соединенных Штатов максимума усилий", - резюмировал Морган Доуни из Общества по борьбе с ожирением (Obesity Society).

Состояние автомобильной промышленности США так же не блещет успехами. Американские автогиганты проигрывают своим азиатским конкурентам на внутреннем рынке США. В прошлом году, по данным британской телерадиокомпании BBC, продажи автомобилей компании General Motors упали на 8, 7%; Ford сумел продать своих машин на 8% меньше по сравнению с предыдущим годом, а Chrysler (компания, принадлежащая немецкому концерну Daimler-Benz ) - на 5%. В это же время продажи автомобилей японской фирмы Toyota выросли на 12, 9%, а Honda - на 5%. Растет количество коренных жителей, которые не доверяют американским производителям. По статистике примерно 60-65% кредитов оформляются на автомобили не американского производства.

Скучные статистические данные только подтверждают неоправданную гордость американцев. Как однажды я сказал в дружеском споре одному из моих американских приятелей-"Гордитесь объективно"

А сейчас хотелось бы поговорить о деловитости в Америке и к чему она приводит. Данный образ присущ практически каждому гражданину, начиная от механика и заканчивая банковским работникам. О эффективности своего труда они судят по наработанным часам-чем больше часов, тем больше денег. "Время-деньги"-явно американская поговорка.

Всеобщая форма капитала по Марксу Д-Т-Д (Деньги-Товар-деньги) живет в каждом американце, хотя некоторые даже и не знают о ее существовании. Они живут внутри ее, выступая в роли товара, делая деньги своим трудом и мозгами для "хозяина" в роли которого выступает государство. Но этого им не понять. Они считают себя свободными от него, независимыми. Человек, который откроет им тайну, что они составная часть формулы, обрекает американских психологов на сверхурочный труд. Прошу прощения за иронию, но статистика не даст соврать. Почти каждый третий, а скоро и второй американец обращаются к психологам, причем по проблемам довольно не серьезным. Конечно, граждане любого государства своего рода"товар"делающий деньги, но по крайнее мере, думаю, европейские жители по-этому поводу переживать особо не будут.

Американская деловитость неразрывно связанна с "трудоголием", которое они проявляют. Как я уже говорил эффективность своего труда они оценивают временем, только потом судят о эффективности. Чем больше ты проработал, тем больше ты трудоголичен. Согласитесь немного отличается от нашего понятия трудоголика, которое подразумевает под собой свойство характера, темперамента, психологическое состояние. В пример приведу моего отца, который даже после трудного рабочего дня не сидит на месте, делает что-либо. Выходной для него-заточение, но не для типичного американца, уикенд для которого повод поджарить барбекю на грильнеце, выпить пива или заказать пиццy. Причем в его выходной день вы вряд ли ему дозвонитесь. Не думайте, я не критикую образ их отдыха, он мне даже импонируют, я просто провел парралели нашего "отечественного"трудоголика с американским.

Дeловитость неразрывно связанна с гордыней, котороя в крови у каждого. Трудно себе представить совещание-дебат на одной из американских фирм, где например обсуждается вопрос о альтернативности вложения капитала. Ведь считается неприличным спорить, говорить"я не согласен", вы не правы". Для них лучше промолчать или говорить намеками, ты должен дать возможность собеседнику "сохранить свое лицо".

Противоречить так же крайне не корректно, они объясняют это неуважением к личности. Но кто мне дураку объяснит, почему нельзя противоречить личности, уважая ее? После всего вышеизложенного закономерным становится вопрос-как тогда амеркинские фирмы становятся настолькоo благополучными, когда ни спорить, ни перечить нельзя? А ведь только в споре открывается истина. Это и для меня остается загадкой.

Попытка учить каго-либо, заведомо обречена на прoвал. Гордыня не позволит деловому, образованному американцу спокойно к этому отнестись, это его заденет. Лишь не многие не обращают на это внимание, осознавая свои ошибки.

В деловой беседе не стоит показывать свои эмоции-это не красиво, плюс ко всему никого не волнует что у вас за проблемы-каждый за себя. Но это касается не только рабочих отношений. В пример приведу простую ситуацию, которая могла произойти с каждым. Однажды у меня сел аккумулятор на автомобиле, была ночь, зима, мокрый снег. Я простоял "с протянутой рукой" около 4 часов, так и не дождавшись помощи от казалось бы "солидарных"водителей, которые предлагали лишь вызвать спец. машину. Согласитесь, в России не для кого бы не составилo труда под зарядить ваш аккумулятор, тем более это заняло бы около пяти минут. Но в Америке это исключено. Даже в час ночи у них дела, не терпящие отлагательств. Ну все же я вышел из трудной ситуации, только уже на следующий день, предложив таксисту двадцать долларов за зарядку.

А вот другая ситуация. Еду я как-то и вижу автомобиль с пробитым колесом. Вокруг него мечется девушка. Подъезжаю-она испугалась, перешла на другую сторону автомобиля. Я спросил-"Вам нужна помощь?". Она удивленно на меня посмотрела, осознала, что ей предлагают помочь, улыбнулась и только потом ответила-"Нет, спасибо, мой муж сейчас подъедет". Не хотелось бы говорить о своих выводах, ибо читатель меня может обвинить в субъективности, но поступлю по-американски, намеком-она удивилась, что ей предложили помощь? А может она подумала, что я за это денег попрошу?

Деловитость не только мешает разрешать вопросы рабочего характера, игнорировать людей, нуждающихся в помощи, но и возникновению настоящей дружбы. Грань деловых отношений кажется неопреодалима. Такое явление имеет не вездесущий характер, однако частый. Их "дружба" сводится чаще к выгодным взаимоотношениям-заключение сделки, договоров. . . Редко когда коллеги по работе могут себе позволить неформальное общение после рабочего дня. Если даже они и встретятся случайно, то разговор будет кратким и сухим, чаще всего опять о работе. Но а если вам понадобилось занять деньги-для этого существуют банки. Чтобы во всем этом удостоверится, хватит лишь посмотреть практически любой американский фильм.

Вот у кого дружба крепкая, так это у молодежи. Они веселые, энергичные, жизнерадостные. Особо дружны те, которые покуривают"косячок"в подворотнях, школах, на работе, дома-везде. Тот кто бывал в Соединенных Штатах, не даст мне соврать. Достать здесь легкий наркотик-проще всего, его продают как семечки на базаре. Уверен, об этом все знают и дружно помалкивают. Потому что курит практически каждый, начиная от ребят со двора, заканчивая деловыми людьми. Не смотря на это, данная проблема не так остра там, как у нас в России. Американцы к этому относятся спокойнее, да их и не тянет после "затяжек" на подвиги. Они просто улыбаются, словно следуя наставлениям Д. Карнеги. Aвтор популярнейшей книги "Как завоевывать друзей и влиять на людей" (1937), которая имела огромный успех в Америке и актуальна даже сейчас. Ее тираж составил пятнадцать миллионов экземпляров!Судя по поведению американцев, невольно складывается впечатление, что каждый знает ее, как"Отчий наш". Вот именно от него и пошел закон американской жизни-улыбаться.

При всей моей критики, которой я подвергаю некоторые стороны американского менталитета, не могу себе позволить осуждать этот закон. Он действительно необходим в условиях суровой современности. Улыбка на лице незнакомого тебе человека-радует. Они улыбаются каждому, не смотря на свои проблемы. Никто не хочет показать другому личные переживания. Улыбка уместна всегда и везде.

Но не стоит думать, что улыбка всегда подлинная. Чаще всего она наиграна, дабы воспроизвести хорошее впечатление. Вам может улыбаться, казалось бы, добрый сосед, но поверьте, он не побрезгует позвонить в полицию или поднять скандал, если вы припaркавали свой автомобиль на его месте. Расскажу случай.

Однaжды, как обычно, ехал я на работу. На светофоре встал не на свою полосу, в итоге заблокировал движение автомобилям, которые стояли сзади-ждал пока встречные проедут. Один сообразительный водитель догадался перестроиться на другую полосу, сравнялся со мной и обложил меня твердым американским матом. Конечно было неприятно , но сам виноват. Прошло примерно две недели. Наступил день оплаты за авто страхование. Вхожу в офис, а там сидит и приветливо мне улыбается тот человек, хотя по его лицу было видно, что он меня узнал. А после разговора, все так же ярко улыбаясь, пожелал удачи. . . Хоть американцы и не единственный народ, страдающий лецимерием, таких как минимум девяносто процентов, но они превзошли в этом всех.

Безусловно в данной статье раскрыты не все элементы, составляющие ментальность американцев, а лишь некоторые. Однако даже по ним можно прочувствовать "капитализм"в отношениях, порождающий ложь, лицемерие, гордость, не имеющую иногда оснований. "Американцы пишут на деньгах, что они верят в Бога, потому что их бог - деньги"(Грудев Валентин) К такому выводу невольно приходит почти каждый, кто хоть раз побывал в Америке. Печально, но это факт, который в свою очередь вряд ли приведет к чему-либо хорошему, положительному. Как известно, за деньги можно не только строить, но и разрушать даже то, что казалось бы-вечно.