Отец Джеффри нуждался в ежедневных капельных переливаниях, но в доме отсутствовал штатив для подобных целей. Именно тогда Джудит, проявив свою природную смекалку, находчивость и практичность, придумала, как закреплять капельницу, перекидывая ее через карниз. Увидев, как героически эта женщина справляется с трудностями, как внимательна и заботлива она с пациентами, Джеффри вдруг отчетливо понимает, что Джудит ему интересна.

К тому моменту, когда Джудит закончила свою работу в доме Смитов, Джеффри осмелился пригласить ее на свидание. По его воспоминаниям, на первом свидании они отправились в компанию, которая разыгрывала театральные сценки. Постановка была крайне плоха, но пара отлично провела время, вдоволь насмеявшись над неудачливыми «театралами».

Им было интересно вместе. Эти двое вдруг обнаружили много общего в своих чаяниях и надеждах, поняли, как много схожих жизненных неудач их уже постигло. Оба были в разводе. Джудит до того была уже дважды замужем, но оба раза неудачно. Работая простой медсестрой, купила дом и самоотверженно растила двоих детей – сына Крейга (в 1997 году ему было 24 года) и дочь Эми (26 лет).

Джудит с дочерью Эми (стоп-кадр из телепередачи)

Джеффри также был отцом-одиночкой, живя с дочерью от первого брака. Их обоих объединяла даже сфера их профессиональной деятельности – оба трудились в тесной связи с фармацевтикой и могли с интересом обсуждать новости развития отрасли. Они оба боролись с лишним весом, унаследовав от родителей склонность к полноте, посещали театры и были болельщиками одной баскетбольной команды – бостонского «Селтикса».
Казалось, что судьба не случайно свела этих людей вместе. Абсолютно все окружающие считали эту пару счастливой. Уже обжегшись в жизни, они долго и не помышляли об официальном оформлении своих отношений, предпочитая жить то у одного, то у другого, и больше заботясь о детях, чем о себе. У них обоих подрастало двое мальчишек-подростков и девочка, за которыми приходилось внимательно следить. Впрочем, к счастью, отношения с детьми удалось наладить и Джудит и Джеффри, так что с этим проблем не возникало.

И вот почти спустя 10 лет после знакомства пара все же решает оформить официальный брак, довольно скромно отпраздновав свадьбу.

Джудит и Джеффри (стоп-кадр из телепередачи)

На момент рассказываемых событий Джудит и Джеффри были в браке около 5 месяцев, и поездка в Филадельфию являлась своеобразным романтическим путешествием, где пара могла побыть вдвоем, насладившись прогулками и друг другом.

По отзывам всех знающих ее людей, Джудит была жизнерадостным, активным и очень энергичным человеком, но она никогда не позволяла себе опаздывать. Являясь крайне пунктуальной, довольно практично относилась ко времени и к деньгам. Именно поэтому сейчас Джеффри недоумевал, как могло статься, что Джудит забыла об их договоренности. В его голове стали созревать разные мысли.

Джудит являлась самостоятельной, сильной женщиной, не привыкшей к особой опеке. Более того, навязчивое беспокойство за себя воспринимала как унижение, не переставая повторять, что со всем может справиться сама. Но, в то же время, будучи очень сердобольным человеком, Джудит могла оказаться втянута в ситуацию, при которой кто-то нуждался в ее помощи. Может быть, она задерживается, потому что кому-то помогает, как медработник? Год назад, летя во Флориду, она самостоятельна взялась ухаживать за другим пассажиром, больным СПИДОМ. Ему стало плохо на борту, и Джудит ни на шаг от него не отходила. Помогать нуждающимся было полностью в ее характере.

Бывали случаи, когда женщина, прихватив двоих детей, уезжала на отдых в Европу, взбираясь с ними на горные вершины. Эта грузная женщинами, с пораженным артритом коленом, своим мужеством и желанием быть сильной, подавала пример детям.
Одним словом, Джудит была опытным путешественником, всегда отдавая себе отчет в своих планах и поступках. И уж, конечно же, она предупреждала родных об отъездах.

Но, эта ситуация была из ряда вон выходящей. Поездка в Филадельфию планировалась заранее, в гостинице ее ждал муж, и не существовало ни единого повода или причины, дабы она вот так неожиданно могла исчезнуть.

В половине седьмого волнение Джеффри достигло апогея, и он решает идти на поиски пропавшей супруги. Опросив консьержа и охрану отеля, выясняет, что его жену никто не видел, но ему рассказывают, где находится Площадь Независимости, куда утром собиралась отправиться Джудит.

В Филадельфии существует специальный транспорт, развозящий туристов по историческим местам города. Это комфортабельные автобусы, имеющие специальное название - Philly Phlash.

Фото автобуса экскурсионного автобуса Philly Phlash.

Именно на таком автобусе, очевидно, и могла отправиться Джудит, дабы осмотреть достопримечательности Филадельфии.
Джеффри вызывает такси, и несколько часов кряду кружит по маршруту автобусов, опрашивая водителей, не видели ли они его пропавшую жену, и не слыхали ли о каких-либо происшествиях в городе. Водитель такси впоследствии опишет Джеффри, как крайне расстроенного и озадаченного человека - он совершенно не знал, что делать и ощущал себя потерянным.

По воспоминаниям Джеффри, к утру он вернется в отель, предупредит начальство, захватит документы и отправится в полицию. Он вынужден будет посетить два отделения местных стражей порядка «6 восточного» и «9 западного» районов, заведующих охраной правопорядка в центре города. И в каждом из них, по убеждению Джеффри, полиция останется равнодушной к беспокойству мужчины. Со времени исчезновения Джудит еще не прошло и 24 часов. Однако, как вы понимаете, женщина пропала в чужом, незнакомом ей городе. Кроме отеля, идти ей решительно было некуда. Здесь не работали версии о возможной ночевке у подруги, да и засидеться где-нибудь в баре эта женщина не могла – все же ей было не 20 лет. Так что оснований для беспокойства у Джеффри было предостаточно.

Он получит отказ в принятии заявления о пропаже и просьбу немного подождать. Но, все же выпросив у дежурного полицейского список местных клиник, отправится их прочесывать. Он разрывался между желанием ожидать Джудит в номере и плохим предчувствием, что ее стоит искать дальше. Мобильные телефоны в то время были еще в новинку, являлись довольно дорогим и непонятным чудом техники, и у супругов Смит они отсутствовали. Так что Джеффри приходилось надеяться, что с Джудит все в порядке, и она найдется.

Однако, с городского телефона он связывается с детьми Джудит и собственной дочерью, сообщая о странной пропаже жены. Стоит отметить, что последний раз дети видели Джудит накануне ее отъезда в Филадельфию. Она выглядела веселой, надеялась на удачный отдых и поводов для беспокойств не давала. Женщина превосходно себя чувствовала, что подтверждали и результаты медицинского обследования, пройденного Джудит в аккурат за две недели до поездки.

После звонков Джеффри также проверит и сообщения на двух автоответчиках (у супругов было два дома, и разумеется, два телефона), в надежде, не оставила ли Джудит какого-нибудь экстренного сообщения. Но тщетно, дети ничего не знали о пропаже матери, сообщений не было, и в клиниках, к счастью, отсутствовали пострадавшие, похожие на Джудит.

Джеффри вернется в полицию 9-ого западного района, в котором также размещалось и Центральное детективное управление Филадельфии, дабы, не взирая ни на что, добиться принятия у него заявления об исчезновении человека.

Здание Центрального детективного управления Филадельфии

Но полицейские твердо стояли на своем, не желая так рано заниматься розыском женщины, отсутствующей столь короткий промежуток времени. Ему велено было приходить на следующее утро, в то время, когда минет 24 часа после ее пропажи.
Он вернется обратно в номер и, словно затравленный зверь, станет ждать прихода следующего утра. Но наступившие сутки не принесут облегчения.

Напротив, именно с момента принятия полицией Филадельфии сообщения о пропаже 50-летней Джудит Брэдфорт Смит, и начнутся основные «непонятности» в этой истории.
После осмотра гостиничного номера и вещей Джудит Смит, после опроса персонала гостиницы полиция выявит, что никто ее толком в Филадельфии не видел. Женщина под именем Джудит Брэдфорт Смит действительно зарегистрировалась на рейс, летящий в Филадельфию вечером 9 апреля, но никто ее на борту самолета не запомнил. Служащий рецепции отеля «DoubleTree» видел ее в холле с цветами мельком и издалека, опознать эту женщину по фото он бы не решился, в журнале же запись о прибытии Джудит отсутствовала. Она не ужинала и не завтракала в ресторане гостиницы, ничего не заказывала в номер. Но самым необъяснимым было то, что багаж Джудит оставался нетронутым. Ее чемоданы не были распакованы, в ванной отсутствовало грязное белье и элементарные банные принадлежности. В номере не было ни косметики, ни просто расчески или шампуня. Но ведь в день исчезновения по свидетельствам Джеффри она принимала душ. Так куда же делось все то, что использует человек в ванной? Неужели женщина после душа надела все то же ношенное белье, ту же одежду, в которой прилетела накануне, и, не прихорошившись, отправилась на прогулку? Впрочем, по заверениям Джеффри, которые впоследствии подтвердят и дети Джудит, у женщины отсутствовала привычка краситься, и к своему внешнему виду она относилась довольно просто, используя в поездках мыло и шампуни, предоставляемые гостиницей. А вещи могли быть не распакованы по причине позднего прибытия в Филадельфию и нежелания на следующее утро тратить время на это мероприятие.

Возникал и еще один вопрос: если Джудит являлась опытной путешественницей, как она могла так опростоволоситься, забыв взять в аэропорт документы? Но Джеффри утверждал, что после введения новых правил Джудит лишь раз летала и все никак не могла привыкнуть к новым требованиям.

У полиции начинает зарождаться подозрение, что Джудит Смит вообще не прибывала в Филадельфию. Но где же она и зачем тогда Джеффри врет?

Печальная статистика преступлений свидетельствует о том, что до 90 % женщин становятся жертвами, павшими от рук членов семьи, мужа или друга. С этого момента Джеффри Смит в глазах полиции приобретает роль главного подозреваемого в деле исчезновения своей жены.

Частью работы полиции, к сожалению, является то, что в первую очередь они должны отрабатывать версию причастности мужа к пропаже супруги. Они сомневаются в каждом слове, рассказанном Смитом, и начинают работать над версией, что, возможно, Джудит могла быть убита супругом, а поездка в Филадельфию являлась поводом для отвода глаз, алиби, сформированным себе убийцей.

Проведя поиски в Бостоне и Ньютоне, где проживали Смиты, опросив родных, знакомых и приятелей, следователи выясняют, что Джудит Смит действительно бесследно исчезла, но причин этого никто не знает. Взрослые дети и Джудит и Джеффри в один голос характеризуют мать как человека осмотрительного, адекватного, не подверженного экспрессивному поведению. Сын Крейг в дополнение добавит, что Джудит была человеком настойчивым и целеустремленным, которого невозможно было ничем смутить.
К тому же все дети подтверждают, что пара их родителей жила по-настоящему хорошо, в любви и согласии. Дочь Джудит – Эми, даст Джеффри характеристику абсолютно честного человека, не способного ничего утаивать. Как она выразится: «Он самый честный человек, которого я когда-либо встречала. Он даже налоги выплачивает до последнего цента!».

Джеффри Смит (справа) и Крейг – сын Джудит, с фотографией пропавшей женщины

Джеффри и вправду все знакомые характеризовали, как человека умного, образованного, спокойного и крайне честного. Он родился в Бостоне, окончил Колумбийский колледж и юридический факультет Гарвардского университета, в учебе всегда демонстрируя недюжинный ум и усидчивость. 20 лет занимаясь юридической практикой, преподавал на курсах для медицинских работников. Его неоднократно привлекали к разработке законопроектов об обороте в стране наркотических препаратов.

Невысокого роста (175 сантиметров), он имел значительный лишний вес, тяжелую походку и серьезную одышку. Весь стресс, вызванный пропажей Джудит, плохо на нем отразился – он осунулся и выглядел словно потерянным.

В ходе расследования выяснится и то, что Джудит пропала 10 апреля всего лишь с 200 долларами в кармане, ее кредитная карта нигде не светилась, а ее паспорт оставлен дома в Ньютоне.

По правилам, существующим в Америке и действующим уже в 1997 году, человек имел возможность взять машину напрокат, только имея банковскую карту. Залоговой суммой за автомобиль могли служить только деньги на счету в банке. И значит, если предположить, что Джудит по собственному желанию решила куда-то уехать, она могла передвигаться только общественным транспортом. Или, быть может, она имела свою «секретную» банковскую карты, ту, о которой никто не знал из родных? Но в том-то и состояла загвоздка – передвижений Джудит отследить не удавалось, да и отсутствие паспорта ограничивало ее область передвижений.

Выходило, что дальше Америки Джудит Смит по собственному желанию никуда деться не могла, да и столь незначительная сумма наличности являлась слишком маленькой, чтобы путешествовать или стать жертвой ограбления. Все это приводило к нерадостным мыслям: скорее всего, Джудит стала жертвой. Но чьей? У Джеффри отсутствовал мотив и возможности, иных «подходящих кандидатур» у полиции не имелось.

Джудит Смит

Ее объявляют в официальный розыск и даже снимают на телевидении передачу, где обращаются к публике с просьбой разыскать человека.
После этого на полицию обрушивается шквал звонков. Как всегда в таких ситуациях, диспетчеры получат десятки сообщений от не вполне нормальных людей, но несколько звонков заслуживали внимания. Выходило, что после исчезновения, Джудит Смит видели одновременно в совершенно разных местах, и это следовало проверить..
Джеффри опишет свою жену как невысокую, ростом 158 сантиметров и довольно грузную, 115 килограмм, женщину с короткими каштановыми мелированными волосами, светлой кожей и карими глазами. Скорее всего, в день исчезновения, она была одета в синие, длиною до середины икры, джинсы и белые кроссовки. Но главное, очевидно, она отправилась на прогулку, взяв свой красный старый рюкзак, с которым никогда не расставалась в путешествиях.

Джудит Смит

Именно свидетельства о женщине с такой внешностью и начнут сыпаться на голову полиции, словно из рога изобилия. И самыми тревожными из них были те, в которых поведение женщины описывалось как нездоровое, неадекватное, психически нестабильное. По всем ним выходило, что Джудит Смит в какой-то момент перестала нормально себя чувствовать..

Поначалу нашелся водитель автобуса Phlash, рассказавший, что видел Джудит ехавшей на площадь Независимости. Позже она якобы была замечена на междугородном автовокзале Филадельфии – Грейхаунде (Greyhound). Похоже, что вышла она на него со стороны китайского квартала. По воспоминаниям Джеффри, Джудит очень любила китайскую и тайскую кухню. Но проверка полицией всех заведений, где продавалась восточная еда, ничего не дала.

Примерно в то же самое время, около 3 часов дня, Джуди будто бы видели на одной из центральных улиц Филадельфии, на Broad street, и это свидетельство говорило о том, что женщина выглядела явно нездоровой и дезориентированной.

На следующий день, уже 11 апреля, ее запомнили делающей покупки женской одежды в супермаркете "Macy's" в городке Дептфорд, штат Нью-Джерси. Продавец и одна клиентка магазина описали Джуди подробно, вплоть до красного рюкзака, но сказали, что выглядела она психически нестабильной. Она разговаривала будто бы с воображаемым оппонентом, споря и доказывая, что должна купить одежду своей дочери, даже не взирая на то, что купленные подарки обычно ей не нравятся. А потом вдруг, уже на выходе из магазина, схватив одну из покупательниц за руку, стала обращаться к ней, как к собственной дочери.

Но все это были лишь словесные утверждения свидетелей. По невероятному стечению обстоятельств ни одна из камер магазина не поймала в объектив эту странную женщину, дабы родные смогли удостовериться, что это действительно была Джудит. Впоследствии Джеффри Смит наймет для розыска Джудит частного детектива Эда Гейгерта, и тот будет уверен, что в магазине "Macy's" действительно была пропавшая женщина. На некоторое время это свидетельство станет для семьи Смитов решающим. По воспоминаниям дочери Эми, ее мать действительно любила ей покупать одежду, которая той всегда не нравилась. Они будут думать, что с Джудит приключилось нечто вроде несчастного случая или апоплексического удара, что вызвало у нее амнезию или даже психическое заболевание.
Но возникал вопрос, что делала Джудит в Дептфорде и как она там очутилась?

Проанализировав все возможные маршруты, полиция приходит к выводу, что наиболее вероятным могла стать поездка Джудит на маршрутном автобусе № 400, следующем от Broad street прямо к торговому центру. Оставалось загадкой, почему исчезнувшая женщина выбрала именно это направление, но если предполагать, что рассудок Джудит помутился, в сущности, понять логику ее действий было невозможно.

Гостиничный номер, который занимала чета Смит.

Несколько свидетельств говорили в пользу того, что в день исчезновения Джудит видели и в другом месте, близ набережной Филадельфии, на площади Penn's Landing. Но семья и полиция вскоре поняли, что вероятнее всего эти свидетельства были ошибочными. На улицах Филадельфии, как оказалось, проживала опустившаяся бездомная, удивительным образом как две капли воды похожая на Джудит. Однажды, завидев ее на противоположной улице, даже приехавший в Филадельфию сын Джудит - Крейг, примет ее за мать.

Об этой бездомной впервые заговорит один из местных бомжей – Дэвид, проживающий в одном из дворик близ Penn's Landing. Дэвид настаивал, что он видел именно Джудит, ибо самым непосредственным образом с нею общался. Вместе с ним она коротала одну из ночей на скамейке парка, он даже попытался угостить ее кофе.
В среду, 15 апреля, поисковый полицейский отряд прибудет на Penn's Landing дабы найти эту бездомную, но Дэвид скажет, что они разминулись с женщиной за 20 минут до своего прибытия.
Почти в бешенстве от волнения, полиция станет обыскивать весь район, но женщина словно сквозь землю провалилась.

Крейг и Джеффри проведут всю ночь в машине, с надеждой вглядываясь в темные улицы города, но странная бездомная так и не покажется. Крейг уверует в свидетельство Дэвида, ибо исчезновение матери на почве помешательства на тот момент было самой вероятной версией. К тому же Дэвид не выглядел странным или сумасшедшим, он раз от разу уверенно повторял свою историю и не брал за это денег, гордо отказываясь.
Разумеется, никому из родных не хотелось даже думать о том, что с Джудит Смит произошло что-то более страшное и вера в то, что женщина потерянная, не понимающая что с ней происходит, бродит по улицам Филадельфии, была той соломинкой, что держала и гнала их на поиск.

Но все эти свидетельства стали укреплять полицию в мысли, что этот случай действительно может стать не делом о похищении человека, а делом о добровольном исчезновении. Свидетельства о том, что Джудит видели блуждающей по центру города, множились. И в большинстве из них женщина выглядела явно нездоровой. На некоторое время это станет основной версией полиции в деле пропажи Джудит Смит.

Как утверждает Крейг, его мать была человеком осмотрительным, не поддающимся влиянию, и вряд ли кого-то бы просто испугалась, поддавшись его мнимой угрозе.
"Даже если кто-то звонил ей домой вечером, говоря «у моего ребенка случился приступ. Пожалуйста, срочно приходите», она отвечала, что первоначально следует вызвать службу «911» и только потом мчалась на помощь». Так опишет свою мать Крейг, поясняя, насколько была осторожна и рассудительна Джудит.
Но могло ли статься так, что Джудит в здравом уме и рассудке решила покинуть свою прошлую жизнь, бросив Джеффри?

Она ушла из гостиничного номера, имея при себе только $ 200 наличными, но оставила в чемодане $ 500. Ни банковская карта American Express Gold Card, ни телефонная карта с момента ее исчезновения нигде не светились. Ни разу не осуществлялось попытки воспользоваться банковскими счетами ни одного из супругов, хотя Джудит имела доступ к обоим. Ее паспорт остался дома в Ньютоне, все одежда оказалась нетронутой. Исчезают ли по собственной воле таким образом люди?

Если Джудит решила бежать, чтобы начать новую жизнь в другом месте, не захватила бы она хотя бы всю наличность на первое время? Она имела лицензию на осуществление медицинской деятельности в качестве сестры-сиделки, но любое ее использование не только в Америке, но и в какой угодно другой стране предполагала бы ее проверку и значит «всплывание». И полиция и Джеффри Смит пытались отследить этот вопрос, но запросов о лицензии Джудит никогда не поступало.

К тому же совершенно неясно, зачем было лететь в Филадельфию, дабы отсюда уже бежать от мужа. Или, быть может, Джудит все же не прилетала в город и все свидетельства очевидцев ошибочны? Но тогда кто зарегистрировался под ее именем на авиарейсе, и как свидетели могли так четко описывать внешний вид пропавшей женщины, вплоть до поношенного красного рюкзака?

Теория о психическом расстройстве Джудит объяснила бы все эти моменты, но и в ней было слишком много "белых пятен".

Немало существует историй, в которых с людьми происходят абсолютно невиданные казусы. К примеру, в том же, 1997 году, 27-летняя девушка, первоначально проживающая в Онтарио, воссоединилась со своей семьей спустя почти три недели после своего исчезновения. Уехав в запланированную командировку в Миннесоту, она вдруг очутилась в Ордандо (Флорида), бродя улицами и жалуясь на сильную головную боль. Она не могла вспомнить своего имени, места жительства и вообще ничего из прошлой жизни. Лишь после того, как местная телевизионная компания Орландо выпустила в эфир передачу, поведавшую историю странной амнезии, родные смогли найти свою пропавшую родственницу.

Но, невзирая на существование подобных историй, случаи полной потери памяти или вдруг проявившегося диссоциативного расстройства личности, являются довольно редкими. По всем проанализированным таким расстройствам медициной сделан вывод, что подобные синдромы всегда следуют как ответная реакция психики на эмоциональную или физическую травму. Причем физическая травма – это обычно либо следствие ударов по голове, либо результат инсульта или сахарного диабета.

Кроме того, амнезия, вызванная, к примеру, физической травмой не могла бы внешне остаться незамеченной. Удар, падение, попадание в аварию – это всегда физические повреждения, и значит рано или поздно такой человек окажется в больнице. А инсульт и сахарный диабет в любом случае вызывают и иные симптомы, что не может остаться незамеченными другими людьми.

Помимо прочего, такие состояния не лишают человека возможности попросить о помощи, будь то у прохожих, полицейских или медработников. Даже тот человек, кто не может вспомнить свое имя, осознает, что он голоден, устал или не знает куда идти. То есть вопрос выживания остается открытым, и значит Джудит где-то должна была питаться и ночевать, платить за транспорт, делать покупки, а между тем денежных средств у нее было в обрез.

Как видно, тяжелое расстройство психики может привести к потере памяти, но такую болезнь предваряют какие-то симптомы и она не может проявиться в одночасье в 50 лет. Между тем мы помним, что никаких неадекватных реакций Джудит Смит до своего исчезновения не демонстрировала, к тому же накануне поездки она проходила медицинское обследование.

Тем временем, пока полиция и семья пропавшей ломали голову над тем, что могло привести Джудит в район Нью-Джерси, и могла ли она сойти с ума, поступило следующее странное сообщение о том, что женщина, невероятно на нее похожая, останавливалась в трехзвездочном крошечном отеле на несколько комнат, под названием «Society Hill Hotel», расположенном по адресу 301 Chestnut Street, в Филадельфии.
"Она была здесь!" – уверенно заявила по телефону менеджер отеля Эбби Гейнер.

После просмотренной ею телевизионной передачи о Джудит, она вдруг отчетливо осознала, что эта женщина пару дней была постояльцем отеля, в котором Эбби служила. «Это была странная женщина, говорящая разными голосами сама с собою. Я увидела передачу, и я просто знаю, что это она".

Прибыв в отель, полиция выясняет, что «странная женщина» останавливалась в отеле на двое суток. Помимо Гейнер, женщину запомнили официантки в ресторане - Рэйчел Росли и Дженни Meррил, опознавшие по фото, что сумасшедшей являлась именно Джудит Смит.

Невменяемая постоялица отеля не только несла чушь, но и в первый день своим поведением шокировала персонал, устроившись возле открытого окна номера мастурбировать. Ее прогнали, велев закрыть штору, пригрозив, что вызовут полицию. А на третий день проживания вдруг выяснилось, что эта женщина вообще не имела наличных денег и не могла заплатить за пребывания в гостинице. Ей предложили воспользоваться кредитной картой, но женщина вдруг стала пронзительно кричать, утверждая, что именно сегодня Великий император пришлет ей деньги посредством
Western Union. Затем сумасшедшая проскользнула в свой номер и там заперлась, а утром на следующий день исчезла.

Но спустя несколько дней в полиции снова раздался звонок, впрочем не из «Society Hill Hotel», а из отеля «Best Western», расположенного поблизости от предыдущего места пребывания предполагаемой Джудит. Тайрон Тейлор, консьержка отеля, утверждала, что женщина, похожая на пропавшую Смит, пришла в гостиницу вечером около 16.30, и попросила воспользоваться телефоном.
"Она говорила громко о деньгах китайского императора".

Служащая отеля описала женщину как грузную блондинку, с толстым слоем кричащего макияжа на лице, и в очках, держащихся на резинке. «Она ненормальная, но не бомж»- таков будет вердикт консьержки. Тейлор, являясь человеком смышленым, под благовидным предлогом завела ненормальную женщину в номер, закрыла дверь на ключ и вызвала полицию.
Но прибывшие в отель полицейские… с прискорбием смогут констатировать, что эта женщина не была Джудит Смит.

Расследование продолжалось, но результатов оно не приносило. Джеффри с детьми вернулись в Нютон и ждали. Они уведомили все возможные органы, связались со всеми родственниками и друзьями Джудит в надежде, что она подаст о себе весточку. Но время не приоткрывало завесу над тайной ее исчезновения.

В полиции мнение разделилось. Кто-то верил в то, что Джудит исчезла по собственной воле, кто-то считал, что в пропаже повинен ее муж. В пользу первой говорила статистика разрыва отношений и бросания семей женщинами среднего возраста. В пользу второй - сам Джеффри.

Еще в начале расследования он неустанно просил полицию привлечь к розыску ФБР. Но, по мнению полиции это дело не соответствовало критериям расследований, проводимых бюро. Попросту говоря, очевидно, следователи не хотели в это впутывать агентов федеральной безопасности, считая, что дело «того не стоит».

Тогда Джеффри собственными силами попытался привлечь внимание ФБР, но те отказались, мотивируя отказ тем, что они могут вмешаться «только если доказан факт насилия над личностью». Тогда Джеффри попытался добиться внесения имени Джудит в базу Национального информационного центра ФБР по розыску людей. Ему пообещали, но…сделали это далеко не сразу, лишь после неоднократных напоминаний и ходатайств настойчивого мужчины.

В течение нескольких месяцев Джеффри, уже не надеясь ни на полицию, ни на ФБР, самостоятельно будет расклеивать на столбах листовки с призывом о розыске, рассылать по всей Америке, в правоохранительные и медицинские учреждения, факсы с фотографиями своей пропавшей жены, пытаясь убедить ему помочь ее найти.

Именно благодаря одной из таких листовок, попавшей в медицинский центр «Angel» во Франклине, штат Северная Каролина (находящийся в 65 милях к западу от городка Эшвилл), да еще внимательности и отзывчивости одного из врачей, в этой истории произойдет решительный поворот, перевернув с ног на голову все существующие доселе версии.

Листовка

Около 4 часов дня 7 сентября 1997 года двое браконьеров на оленей, отец и сын, находят скелетированые человеческие останки. Поначалу они увидят лишь торчащие из ямы кости грудной человеческой клетки, и лишь затем поймут, что обнаружили полный скелет погребенного человека.

Нашедшие человеческие останки охотники.

Место, где охотились эти браконьеры, называется Pisgah National Forest – национальный заповедник в Аппалачи в западной части штата Северная Каролина. Это область национальной лесной земли в графстве Банкомб, в 18 км от города Эшвилл.
Сам заповедник находится на расстоянии 616 миль (991,4 километра) от Филадельфии

Карта

И на расстоянии 917 миль (1476 километров) от Бостона.

Карта

Находка охотников выглядела ужасающе. Частично похороненный под камнями и ветками скелет, очевидно, подвергся разграблению местных хищников. Кости были разбросаны на площади почти в 100 метров, человеческая голова была отделена от тела в районе нижней челюсти и лежала значительно ниже других останков, почти на тропинке.

Обнаружение скелета настолько шокировало охотников, что отбросив риск самим попасть за решетку по обвинению в браконьерстве, они немедленно отправились в офис к шерифу округа Банкомб - Бобби Медфорду.

Прибыв на место, шериф, во-первых констатирует, что, человеческие останки находятся на крутом, скалистом холме, в удалении от какого-либо жилья и основной дороги Blue Ridge Parkway. Взобраться туда можно только пешком - на холм ведет одна узкая тропа, не обозначенная в туристических путеводителях, и как здесь оказалось тело – было первой загадкой.

Во-вторых, по всей видимости, скелет здесь находился довольно давно, и, вероятно это убийство. На сей факт указывало то, что кто-то, прежде чем похоронить тело, выкопал каким-то инструментом неглубокую полость подле дерева, завернул тело в синее одеяло, поместил труп в яму, и уже затем присыпал ветками и камнями. Сделано это было как-то наспех, в 14 метрах от тропинки, и довольно неудачно, ибо, видимо, учуяв запах разлагающейся плоти, звери разрыли импровизированную могилу, растащив по округе кости.

По виду труп являлся белой женщиной, одетой в синие джинсы, под которыми находилось длинное, утепленное белье, и походные, туристические ботинки. Но в карманах отсутствовал кошелек, квитанции и какие-либо документы убитой, что уже изначально осложняло возможность ее идентификации.

Рядом с телом поисковая бригада обнаружит чёрно-синий рюкзак из винилового материала, внутри которого находился комплект мужской зимней одежды, брендовые, и явно дорогие, солнцезащитные очки и $80 наличными, находящиеся в кармане джинсов. Странной находкой окажется и присыпанная грязью клетчатая рубашка, в кармане которой будет обнаружено $87. Расцветка рюкзака, а также его содержимое, наводили на мысль о принадлежности мужчине, что до некоторой степени сбивало с толку, ведь на скелетированных останках оказалось женское бельё!
Также найдут севший фонарик и книгу в мягкой обложке, носящую название «Flashback» (от автора: это небольшая детективная история, написанная известным американским «детективщиком» Майклом Палмером, и повествующая о расследовании преступных деяний, совершенных над пациентами в больнице.

Обложка книги Майкла Палмера «Flashback».

Также озадачивала труднодоступность места, в котором был найден сильно поврежденный труп. Останки находились на удалении 15-20 шагов от довольно крутой пешеходной тропы и на автомашине к этому месту было никак не подъехать. Казалось маловероятным, чтобы женщина отправилась в одиночку в путешествие к такому месту. Но если погибшая была не одна, то где её спутник? Почему не обратился за помощью? Неужели тоже погиб? Лес тщательно осмотрели в поисках второго трупа, но такового не оказалось.

Труп был найден на некотором удалении от довольно крутой пешеходной тропы.

Шериф Медфорд осознавал, что в такое место, где были найдены останки, погибшая явно должна была взобраться сама, занести на такую крутую высоту безжизненное тело не смог бы даже очень сильный и выносливый человека. И он четко для себя решает, что это убийство. В тот же день найденные останки были отправлены в лабораторию судмедэкспертизы городка Чапел-Хилл Северной Каролины.

По заключению патологоанатома, тело принадлежало белой женщине возрастом от 40 до 50 лет, с сильно развитыми артритными процессами в правом колене и проведенными при жизни обширными стоматологическими работами. Причину смерти эксперт определить не смог в связи с сильным разложением останков и отсутствием каких-либо видимых следов орудия убийства на костях. Он подтвердил, что после смерти тело женщины было подвергнуто нападению хищников. Отделение черепа от скелета и разбросанные кости являются именно их «работой». Но выдвинул версию, что вполне вероятно, женщина была убита при помощи режущего инструмента, ибо на бюстгальтере жертвы остались явные следы порезов. Также эксперт предположил, что смерть наступила давно, один, может быть даже два года назад.

Таким образом, официально подтвердить убийство патологоанатом не смог, о нем свидетельствовали лишь косвенные признаки – порезы на нижнем белье жертвы и захоронение трупа. Но оставался нерешенным один из главных вопросов: кем была погибшая?

Этот вопрос, вполне возможно, так и остался бы открытым, если бы не настойчивость и усилия, приложенные Джеффри Смитом, а также интуиция одного из врачей скорой помощи медицинского центра «Angel» во Франклине. Именно Паркер Дэвис, узнав о том, что в заповеднике нашли останки неопознанной женщины, вдруг вспомнил, что получал листовку о разыскиваемой Джудит Смит, и обратился к эксперту Чапел-Хилл с предложением проверить, не ею ли является найденный охотниками труп. Эксперт позвонил в полицию Филадельфии и детектив Джеймс Суини запросил у Джеффри Смита стоматологическую и медицинскую карты Джудит.

У Джудит Смит были проблемы с зубами, она часто посещала стоматологов и имела обширные стоматологические работы при жизни. Это могло бы стать тем, что посодействовало либо опровергло предположение о нахождении ее тела.

Спустя несколько дней после получения медицинской карты Джудит Брэдфорт Смит, коронер сличит их с останками и абсолютно уверенно заявит, что найденный в Pisgah National Forest труп является пропавшей Джудит.

Но ведь Смит пропала всего 5 месяцев назад, а не год, и уж тем более не два! На этот вопрос эксперт заявит, что, очевидно, на ускорение процесса разложения повлиял теплый влажный климат лесов заповедника, в котором органика поддается распаду за более короткий период. К тому же тело очень сильно повредили звери.

Но результат, сообщенный полицией семье Смит, поверг тех в абсолютнейший шок и недоумение. Нахождение тела за тысячу километров от дома и полторы тысячи от места исчезновения, Филадельфии, не имело никаких разумных пояснений.
Семья подвергнет результаты экспертизы сомнению, но второй, прибывший из Филадельфии патологоанатом, подтвердит ее вывод.

Как очутилась в заповеднике Джудит? Что она там делала? Эта находка стала не решением вопроса ее исчезновения, она в край запутала абсолютно всех.
Отчаянные, пятимесячные поиски пропавшей женщины были завершены, но с нахождением ее тела, к полиции вернулась мысль, что в ее смерти может быть повинен муж.

Свои подозрения они подкрепляли заявлением, что Джерри Смит отказался пройти тест на детекторе лжи. Тот, в свою очередь, опровергал это утверждение, поясняя, что готов был пройти тест при выполнении двух условий: первого - если его будет проводить ФБР, второго – при положительном прохождении теста, полиция навсегда снимает с него подозрение. Но в выполнении обоих условий ему было отказано. ФБР наотрез не хотело заниматься делом гибели Джуди, а детектор лжи не является доказательством в суде. В сущности, мы то с вами знаем, что детектор лжи штука ненадежная и легко обманываемая. Результаты теста могут меняться в зависимости от психологического и физического состояния испытуемого.

Но полиция Филадельфии во главе с ее руководителем Ричардом Цапил стала твердо заявлять в прессе, что раз Джеффри отказался от теста, значит он виновен или чего-то опасается.

Детектив MакГиннис, служащий филадельфийской полиции, в частности, сказал, что Смит уже до этого знал об отказе подключения к делу ФБР. И значит, это было всего лишь предлогом для ухода от прохождения полиграфа. Многие упрекали Смита в том, что он, являясь адвокатом, прекрасно разбирается во всех юридических тонкостях, и просто манкирует его понятиями. На деле же выходило, что от тестирования он отказался.
Впрочем, не все стражи правопорядка пытались обвинять Джеффри. Бобби Мэдфорд, шериф, первым прибывший на место обнаружения тела Смит, после знакомства с мужем погибшей решительно отверг эту теорию, аргументируя это простым доводом: Джеффри очень грузный мужчина, страдающий от сильной одышки, даже если просто прогуливается садом. Предположить же, что этот полный человек, с грузом в 115 кг на руках, а именно столько весила Джудит, смог бы подняться на тот холм, совершенно невозможно. Мэдфорд знает места, в которых он живет и служит. Он прекрасно представляет, какой физической подготовкой, силой и выносливостью должен обладать человек, чтобы путешествовать по заповеднику, и в этом вопросе я склонна ему доверять. Следователям Филадельфии, сидящим в офисе большого города, значительно сложнее объективно оценивать такие моменты.

Так значит Джудит пришла туда самостоятельно? Но зачем?

Если она решила путешествовать, то почему удрав от мужа, не сообщила об этом даже детям? Куда пропал ее бумажник, документы, и где все остальные вещи, так необходимые туристу в походе? По меньшей мере, у нее должна была быть вода и пища, которую полиция на месте не нашла. Куда делся ее старый, красный, любимый рюкзак и откуда взялись остальные вещи: новая одежда, новый виниловый рюкзак, дорогие солнцезащитные очки, которые по заверениям детей, Джудит бы никогда себе не купила? К тому же родные Смит заверили, что с ее тела исчезли два тонких золотых колечка, одно из которых было обручальным.

Кольца.

Расследование смерти погибшей женщины велось не только в Филадельфии. Ее местом гибели стал округ Банкомб, и именно там проводились основные розыскные мероприятия, которые возглавлял детектив Сэм Констанс.

Сэм Констанс (стоп-кадр из телепередачи).

Его основной задачей стало выяснение, видел ли кто-нибудь Джудит Смит накануне ее смерти. Ее поведение могло оказаться подсказкой и направить расследование в правильное русло. Как выяснилось, она точно не останавливалась на ночлег ни в одном из мотелей Эшвила, и ни в каком ином кемпинге, расположенном близ заповедника. Но ее действительно видели и запомнили.

Первыми Джуди Смит опознали по фото три сотрудника палаточного лагеря Big Cove, находящегося в нескольких милях к западу от заповедника Pisgah View Road. Работники лагеря сообщили, что где-то в конце апреля женщина, очень похожая на погибшую Джудит Смит, приехала к ним на сером седане (ни марку, ни номер машины они не запомнили), забитом до верху коробками и пакетами. Она спросила, может ли припарковать машину на их площадке и в ней переночевать. Но ей отказали и она уехала.

Вторым свидетельством стало заявление владельца одного из местных магазинов Эшвила - Дианы Кроу. Являясь владельцем небольшого магазинчика «Дели Кроу», она сама и трудилась за прилавком. Именно она совершенно твердо заявляла, что общалась с Джудит Смит в каких-то последних числах апреля. Та купила в ее лавке бутербродов на $ 30 и детский игрушечный грузовик. Диана также подтвердила, что женщина подъехала к магазину на сером седане, но и она к нему не присматривалась, не посчитав это нужным.
У Кроу завязался небольшой диалог с покупательницей, в ходе которого неизвестная женщина вела себя доброжелательно, улыбалась и поведала ей историю о своем муже адвокате. Впрочем, разговор был не о чем, и качественных характеристик своему мужу она не давала. Так же с улыбкой Джудит Смит поблагодарила Диану, и сев в машину, уехала в неизвестном направлении.

Никто из свидетелей, видевших Джудит близ заповедника, не сказали, что наблюдали женщину вместе с кем-бы то ни было, зато все они в один голос утверждали, что ее машина была наполнена множеством вещей.

Эти наблюдения, как и все нюансы в данном деле, к сожалению, опять не проливали свет на таинственное исчезновение Джудит Смит, а только еще больше все запутывали.
На какой машине приезжала Джудит? И куда она впоследствии делась? Точно ли это была она? Диана Кроу твердо стояла на собственном мнении, что видела именно Смит. Могла ли она ошибаться? Какими вещами и откуда взятыми было забито авто Джуди? Зачем одному человеку бутербродов на $ 30, если учесть, что обычный магазинный сэндвич стоит примерно $ 2-3? А более всего удивляет момент покупки женщиной детской игрушки. Кому она предназначалась?

И невыясненными, самыми главными, оставались два момента, с какой целью Джудит Смит могла оказаться в округе Банкомб и кто ее убийца? На оба этих вопроса ни у кого не было ни единого разумного пояснения. По воспоминаниям Джеффри, у Джудит не было в этих местах никого из знакомых или друзей. Единственный раз, когда они посещали штат Северная Каролина – это поездка несколько лет назад Джеффри в столицу штата – город Ролей, в медицинский центр по регулированию и снижению веса. Именно тогда, всего лишь на неделю Джудит приезжала его навестить. Но Ролей находится в 412 километрах от заповедника Pisgah View Road. Предположение о том, что Джудит была знакома с районом, в котором впоследствии было найдено ее тело, остается за гранью понимания.

Дело таинственного исчезновения и гибели Джудит Смит так и по сей день остается нераскрытым. Основной версией полиции была и есть невероятная теория, что женщина сама ушла в район заповедника Pisgah View Road, где стала жертвой неизвестного убийцы. Но ни мотивов для столь странного ее поведения, ни поводов для ее смерти так и не найдено. Ни один человек официально никогда полицией не подозревался в ее убийстве.

Спустя год в деле появится небольшой поворот. Сэм Констанс, не переставая думать о нераскрытом преступлении в своем округе, вместе с командой из 10 полицейских отправится на место, где были найдены останки Джудит, и станет прочесывать лес, в надежде найти хоть какие-нибудь улики. Его настойчивость будет вознаграждена. "Мы провели 12 часов на месте преступления" - сказал он. "Мы просто хотели еще раз все проверить. Пропавшие с тела Джудит кольца были теми предметами, которые мы изначально хотели найти. Мы понимали, что это сродни поиску иголки в стогу сена. Но мы их нашли!".

Одно колечко полиции удалось найти с помощью металлоискателя, второе – просто просеивая почву руками. Эти находки, по сути, подтверждали версию, что убийство Джудит Смит не совершалось с целью ограбления. Но также это косвенно снимало подозрение в убийстве с ее мужа. Теплилась надежда, что экспертиза благодаря нахождению колечек, сможет дать полиции новые улики и толчок к последующему расследования. Но, увы, и здесь судьба не помогла в разгадке этой тайны.

Спустя семь лет, в больнице Бостона, после непродолжительной болезни, Джеффри Смит умрет. Он до последнего вздоха так больше и не сможет прикоснуться к вещам погибшей жены, оставляя даже ее чемоданы не распакованными. А загадка Джудит Смит так и поныне будет ждать своих ответов.

Источник